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Quand Alexander Main a envisagé pour la première fois de se joindre aux Forces armées canadiennes en tant que soldat de combat, il avait 16 ans et avait entendu dire que des gens étaient payés pour faire de l’activité physique et camper. Aujourd’hui, il vous dira que c’est parce qu’il ne voulait pas d’un travail de bureau. «Pour un petit enfant, c’était un appel facile», a déclaré Alexander avec un sourire, en parlant de son travail de rêve.
Il avait 17 ans lorsque ses parents, en 2009, ont signé leur accord lui permettant de rejoindre fièrement le célèbre Royal 22 Régiment du Québec, le «Van Doos», le plus important régiment de l’Armée canadienne. Alexander avait 18 ans lorsqu’il a effectué l’essentiel de son entraînement à la base des Forces canadiennes Valcartier, au Québec, et 19 ans lorsqu’il a célébré son anniversaire en Afghanistan.
C’est la blessure au genou d’Alexandre à 19 ans qui a tout changé. Il a fallu deux interventions chirurgicales au genou droit pour que les Forces canadiennes aient d’autre choix que de conclure qu’il n’était «plus en état de servir». Un coup dévastateur. Un moment déchirant. La fin de sa carrière.
Une blessure chronique au genou douloureuse qui le conduirait directement au trouble de stress post-traumatique (TSPT), à la dépression induite par les opioïdes, à l’anxiété et à l’isolement. Il prenait 6 comprimés par jour, faisant mal au foie et au système digestif, se sentant constamment confus.
Il a aussi presque perdu sa maison. «Quand je suis sorti du service, je n’avais plus rien pour survivre», a déclaré Alexander. «Pensez-y, je suis sorti tout droit de l’école sans travail au travail.» Ce fut une première année difficile.
«Si je pouvais avoir mon genou, je pourrais faire un travail physique», a déclaré Alexander sur un ton de frustration. “C’était mon rêve. C’est une de mes valeurs. Je ne suis pas handicapé mais le fait est que je dois rationner ma jambe pour le reste de ma vie car ma situation va s’aggraver. «
Peu de vétérans racontent leurs histoires
La plupart des Afghans veulent juste que les combats prennent fin. L’Afghanistan célèbre aujourd’hui son équipe nationale de cricket qui est en train de devenir un acteur mondial face à l’Inde, au Pakistan, à l’Angleterre et aux Antilles. Son histoire est riche d’anciennes statues bouddhistes. Il possède l’une des plus grandes anciennes routes commerciales connues entre l’Europe et la Chine, la «Route de la soie». Ses habitants sont de bonnes personnes, bien qu’une minorité politique intégriste religieuse, les Taliban, poursuivent les combats.
Le 12 mars 2013, les troupes canadiennes ont organisé une cérémonie d’abaissement du drapeau dans la capitale Kaboul. Les 14 derniers soldats ont quitté l’Afghanistan le 14 mars 2014, mettant ainsi fin à 12 ans de présence militaire dans le pays. Mais dans les jours sombres de 2006 à 2009, des soldats comme Alexander se sont retrouvés de plus en plus en situation de combat dans plusieurs districts de la province de Kandahar.
C’est un jour de l’été 2011 qui a tout bouleversé dans la vie d’Alexander et qui a donné naissance à tous les symptômes classiques du SSPT: cauchemars, insomnie, dépression accablante, flashbacks, attaques de panique, crises de pleurs incontrôlables.
C’est une histoire de douleur qui commence avec son genou.
Une équipe de 15 soldats est allée vérifier un village de la province de Kandahar. Trois soldats, Alexander et deux autres, ont gravi une colline proche pour mieux voir.
«Nous étions au sommet d’une colline avec tout notre équipement. Nous commençons à nous faire tirer dessus. Nous avons dû affronter des difficultés sur le chemin où nous nous étions engagés. Nous avons dû faire au moins 15 sauts de 15 pieds de haut avec tout mon équipement, tout en me faisant tirer dessus », a déclaré Alexander, maintenant assis, alerte et prêt à raconter son histoire. Ce sont ces sauts en bas de la colline qui lui ont brisé le genou.
Deux des soldats avaient besoin de s’arrêter, ramasser les objets perdus dans leurs chutes, verrouiller et charger, puis se rendre au fond pour courir encore jusqu’au village le plus proche. Le troisième soldat était parti en avant, paniqué au milieu du chaos.
C’était un moment fou. Tu ne pouvais pas penser. Tu devais courir. «Nous ne savions pas s’il y aurait plus de monde dans le village, s’il s’agissait d’une embuscade. Tout était possible « , a déclaré Alexander, on pouvait sentir l’adrénaline revenir dans son corps comme il le fallait alors, pour le concentrer. Des coups de feu ont été tirés derrière eux.
Une fois qu’Alexander arriva au point de rendez-vous et que les trois soldats étaient en sécurité, l’homme qui courait à côté d’Alexander s’est effondré de déshydratation. Sa blessure était grave, il pouvait à peine bouger son bras ou son épaule.
Alexander allait bien, pour le moment. Il devait prendre une position défensive. Mais alors que l’adrénaline diminuait, il vit la jambe de son pantalon autour de son genou droit exploser comme un ballon.
« Ma jambe commençait à avoir une inflammation, une rétention d’eau, une douleur et une réduction de la mobilité. »
Ce voyage n’était pas encore terminé. Pour survivre, l’escouade de 12 soldats devait encore parcourir six à sept kilomètres pour rejoindre le camp de base. Un appel de l’équipe de soutien au camp de base a annoncé qu’une force de réaction rapide de 30 soldats les rencontrerait sur le chemin. Alexandre qui a été blessé a porté à son tour des soldats blessés sur une civière. Des coups de feu ont continué à être tirés
«Alors, je relayait des gars sur une civière avec une béquille», a déclaré Alexander. Il a même trouvé un engin explosif improvisé caché sur son chemin. Les 30 soldats qui les attendaient à leur rencontre ont également découvert davantage d’IED. «Nous nous sommes battus pendant environ 5 heures. Après cela, nous sommes finalement sortis avec l’équipe médicale. Ensuite, j’ai eu 3 jours de congé. Puis je suis retournez sur le terrain.” Après que les médecins lui aient donné des analgésiques et opioïdes pour atténuer ses douleurs au genou.
Vie avec ancrage mental et SSPT
Malgré l’optimisme précoce, sa blessure ne guérira jamais totalement mais elle pourrait tout de même s’améliorer. Son genou est devenu un point de douleur quasi-permanent. Alexander est comme beaucoup d’anciens combattants, parmi les plus grands consommateurs de cannabis médical. On estime que 41% des anciens combattants canadiens déclarent ressentir une douleur constante et chronique. Une blessure au genou est la blessure la plus courante chez un soldat. Alexander aura besoin de thérapie physique et de chirurgie.
Si seulement nos problèmes étaient physiques, alors la plupart des deuils pourraient être gérés. De nombreux soldats rentrent chez eux pour lutter pour trouver un travail intéressant. Ces luttes se transforment en stress, frustrations et parfois en démons du SSPT en essayant de comprendre ce qui s’est passé. «C’est rare qu’un seul problème survienne. C’est un effet domino. Si c’est pas votre genou, c’est les autres parties de votre corps », a déclaré Alexander. Parallèlement aux traumatismes et à la douleur chronique, la santé mentale devient un problème comme la dépression, l’anxiété, la colère et l’isolement social.
Pour Alexander, les années de douleur chronique qui ont déclenché son ESPT ont été vécues dans la démence. «C’est comme des ancrages mentales. Des ancres mentales sont attachées à nos sens: odeur, yeux, oreilles, contact et même goût », a expliqué Alexander. « Nous avons des ancres positives à la tarte Sheppard de notre mère, la facilité d’être un enfant. et des ancres négatives… »
La plupart d’entre nous ne comprennent pas le trouble de stress post-traumatique (SSPT). Tous les soldats ne subiront pas un traumatisme ou ne souffriront pas de la même manière. Avant de pouvoir comprendre le SSPT, vous devez en faire l’expérience directe ou le voir chez quelqu’un que vous aimez. Imaginez-vous assis dans la circulation. Vous vous sentez stressé, enfermé et il y a beaucoup de bruit et de monde autour de vous.
«J’ai eu un moment en Afghanistan où j’étais dans une fosse avec un autre gars. Tous les gars étaient en attente et le sergent allait de puits en puits pour voir si tout le monde allait bien, a déclaré Alexander. Il faisait nuit noire. Les soldats étaient assis au fond d’un trou, écoutant les gens se promener tout autour d’eux. «Nous ne savions pas s’ils allaient envoyer des grenades dans nos fosses. Nous étions stressés », a déclaré Alexander.
Garder non seulement ce qui est extérieur qui entre, mais aussi garder plusieurs points d’entrée à l’intérieur. «Nous regardions autour de nous. Nous étions dans cette situation pendant des heures, stressés, angoissés depuis très longtemps. Le stress change le corps et l’esprit. C’est de cette situation que je pense que mon SSPT vient. C’est cette situation qui est enregistrée dans l’esprit. »
«Chaque fois que je suis dans une impasse, mon esprit reconnaît les stéréotypes de la situation. Cela crée beaucoup de liens mentaux avec cette ancre que mon corps reconnaît. Envoi de tout ce dont j’ai besoin pour faire face à la situation, car mon corps envoie de l’adrénaline, de la sueur et du sang dans les muscles. Puis tout à coup, vous réalisez que vous êtes dans le trafic. Vous ne savez pas ce qui se passe. «
C’est le SSPT. C’est une énergie négative, vous êtes tous stressés. «C’est le corps qui se prépare pour une deuxième attaque. Il n’y en a pas. Je suis dans la circulation », a déclaré Alexander, avec une acceptation soudaine et douloureuse. «Mais c’est une chose à laquelle je dois faire face pour le reste de ma vie. «
Visages de guerriers blessés
Il y a beaucoup de vétérans comme Alexander qui ont lutté contre leurs démons. Les conflits intenses et la mort exposent les soldats à une douleur et à des souffrances inoubliables que peu de gens peuvent comprendre. Le Comité permanent des anciens combattants du Parlement estime qu’entre 3 000 et 5 000 anciens combattants vivent sans abri au Canada. Le groupe Mission Old Brewery, qui se consacre à aider les anciens combattants sans abri, estime qu’un aîné sur 20 sans-abri à Montréal est un ancien combattant, ce qui est probablement similaire dans d’autres villes canadiennes.
Les amis d’Alexandre avaient aussi des problèmes. Un ami en particulier: «Ce gars-là n’est pas content de ce qu’il a fait. Il ne se respecte pas après ce qu’il a fait », a déclaré Alexander, inquiet. «Ce gars est en train de ruiner toutes ses relations. Il dit qu’il ne mérite pas toute cette énergie positive pour ce qu’il a fait. Alors il rejette la vie pour ce qu’il a fait. Il se juge lui-même. «
Un autre de ses amis souffre également d’un traumatisme. «Je connais un gars qui vend de la drogue pour vivre des expériences sociales.» Son ami n’a pas besoin de l’argent, il a juste besoin de se sentir utile. Mais ce qui est important pour Alexander, c’est que son ami s’ouvre à la thérapie.
Alexander a des problèmes. «Nous ne vieillissons pas comme le vin, nous vieillissons comme le lait. Mon genou ne fera qu’empirer », a déclaré Alexander, cette fois avec un chagrin plus profond. «Je suis un athlète qui ne peut pas faire de sport et faire des actions physiques. Je suis une personne active, je dois bouger. Cela fait partie de ma santé physique et mentale. J’ai besoin de bouger. Je dois m’activer. «
Alexander croit que le plus gros problème est le médicament. « Il y a un trou manquant, une pièce manquante. » Un trou manquant qu’Alexandre se sent qualifié pour combler. Sortir les soldats des opioïdes et les éloigner de la dépression et de l’isolement est un combat qu’il veut gagner.
Malheureusement, certaines personnes ne peuvent pas supporter leur douleur et leurs horribles souvenirs. Les histoires de suicide, de toxicomanie et d’automutilation sont courantes chez les anciens soldats. Boire, c’est aussi, avec un cocktail partagé d’opioïdes prescrits par les médecins pour traiter les blessures douloureuses et les souvenirs.
Arrêtez les médicaments et passez au cannabis médical
Il n’y a pas de pilule magique.
Pour Alexander, cependant, il y a du cannabis médical. Il a considérablement réduit ses médicaments opioïdes. Des anciens combattants lui ont dit que cela aiderait à soulager ses douleurs chroniques et ses problèmes de sommeil. Il ne s’agissait pas de prendre de la hauteur, mais de se rétablir.
« J’utilise principalement du cannabis pour le genou, mon genou étant le point d’ancrage de toutes mes pensées négatives et des problèmes négatifs qui me font sombrer, qui volent mon énergie », a déclaré Alexander. Il fait une pause, visiblement fatigué, puis cherche dans son sac une bouteille de mélange d’huile de tétrahydrocannabinol (THC) et de cannabidiol (CBD). Il prend des microdoses – à raison de 3: 1 pour le CBD / THC – le jour et la nuit lorsqu’il se sent fatigué et qu’il perd de l’énergie. Le THC a un effet psychoactif qui vous aide à dormir tandis que le CBD est censé aider à soulager la douleur et l’inflammation.
Son travail quotidien avec son genou blessé utilise beaucoup «son énergie négative». Toute erreur de marche ou une pression inattendue exercée sur son genou peuvent augmenter la douleur pendant des heures, des jours, des semaines et parfois des mois avant de se rétablir.
Le cannabis médical aide. «Le cannabis est compatible avec mon système digestif et me procure un soulagement dans mon cerveau. Cela aide avec l’anxiété et les effets secondaires intenses dus aux ancrages mentaux du TSPT. »
Alexander aide les anciens combattants à s’aider eux-mêmes
Aujourd’hui, Alexander est directeur du programme de compassion pour les anciens combattants de Coverleaf, une clinique de cannabis médical. Il y sensibilise et explique aux anciens combattants comment le cannabis peut aider à soulager la douleur chronique et le syndrome de stress post-traumatique. Alexander sait à quoi ça ressemble quand la douleur peut être insupportable.
Aujourd’hui, Alexander se promène, ce qui lui était presque impossible auparavant. Il y a un moment chaque semaine où Alexander se sent au paradis chez un massothérapeute. Seul un soldat peut informer un autre soldat de l’importance de la physiothérapie, de l’apprentissage des techniques de relaxation, de la nutrition et surtout de la santé mentale avec un thérapeute.
Presque tous les mois, Alexander organise une foire d’information pour les anciens combattants du Québec et des environs. «Je veux développer mon programme de compassion partout», a déclaré Alexander. Il pense à faire passer son message et veut s’impliquer dans ce qui se passe au coin de la rue en Ontario et dans les autres provinces. Il a même lancé un programme d’entrepreneurs vétérans qui inclut le partage de ressources et la présentation d’entreprises aux événements. « J’ai pensé à l’idée d’offrir tous les services que les vétérans pourraient avoir, y compris des thérapeutes, du cannabis médical… », a déclaré Alexander, décrivant son rôle chez Coverleaf. Il aide les vétérans à rencontrer des spécialistes qui offrent les outils dont les soldats en convalescence ont besoin pour mener une vie heureuse et en bonne santé.
Comme si cela ne suffisait pas, il commence à contacter des personnes et des organisations qui peuvent l’aider à joindre les anciens combattants blessés mal desservis. Il fait appel à Alpha Veteran Inc., une entreprise qui aide les anciens combattants à trouver un emploi, à rencontrer un thérapeute, à remplir la paperasse d’Anciens Combattants Canada, à participer à des activités telles que le club moto, le club de chasse et de tir et diverses activités destinées aux familles. Il a également collaboré avec le club de moto Veteran Canada avec des membres de partout au pays. Alexander s’est allié à la Fondation québécoise des anciens combattants, une organisation représentant 121 000 anciens combattants au Québec.
Consult & Grow lance le programme de compassion des anciens combattants
En 2017, Alexander a rejoint Consult & Grow. Le chef de la direction, David Selema, a reconnu qu’ils avaient besoin d’aide pour entrer en contact avec les anciens combattants. Les anciens combattants canadiens ont très bien servi notre pays, c’est maintenant que nous les servons.
Alexander a aidé au moins 50 anciens combattants à s’inscrire pour le cannabis médical. Les patients ont accès à une équipe de médecins, de physiothérapeutes, de pharmaciens, de diététistes, de psychologues et d’infirmières praticiennes. Le programme de compassion de Coverleaf aide à éduquer les anciens combattants et passe le temps nécessaire pour achever les formalités administratives en vue d’aider les anciens combattants à obtenir le soulagement dont ils ont besoin – et gratuitement.
Alexander est comme un ambassadeur d’anciens combattants auprès de ceux qui les aident.
Bonnes nouvelles avec du cannabis médical
Alexander sait que les choses pourraient être pires. Il sait qu’il va être blessé pour le restant de ses jours. «Le vrai problème est la douleur chronique. C’est tellement constant que tu perds la raison. Vous perdez votre direction. Cela vous vide de toute votre énergie. Surtout si vous voulez être un athlète, cela vous déprime.
Alexander explique ce qui pourrait arriver s’il laissait cette énergie négative incontrôlable: «Je suis déprimé. Je commence à mal manger. Qu’est-ce qui pourrait être amusant quand vous avez mal?
Ensuite, il se souvient de ce dont il a besoin. «Le cannabis commence un cycle positif. Je peux initier un cycle positif juste à cause de mon cannabis.
Il y a d’autres bonnes nouvelles. Alexander a rencontré un homme d’une trentaine d’années qui souffrait d’un cancer du testicule. Ce vétéran prenait beaucoup de pilules, n’avait pas d’énergie, sa peau était pâle et ne pouvait marcher qu’avec une canne.
En moins de trois ou cinq mois, après s’être initié au cannabis médical et avoir rejoint le club social de moto Vétéran Canada, Alexander le vit reconverti en combattant, plein d’énergie positive. « Je l’ai vu assis droit, belle couleur, grand sourire, je me suis levé pour mieux voir, il a dit comment il avait changé sa nourriture, ouvert son esprit, utilisé moins de pilules. »
C’est ce que vit Alexander. Ce qu’il appelle sa «vengeance passive» sur sa condition physique actuelle. Dans ces moments, Alexandre se sent déterminé. Il aide ses frères et sœurs militaires à mener une vie meilleure.
Posez des questions sur le cannabis médical
L’équipe de Coverleaf propose aux anciens combattants de consulter des médecins qui peuvent discuter des options de traitement. De nombreux anciens soldats ont déclaré que le cannabis médical leur offrait une alternative plus douce, plus lucide et à faible impact pour réduire leurs consommation d’opioïdes. Ils ont également déclaré que le cannabis médical les avait aidés à retrouver leur force, leur équilibre et leur flexibilité, le tout à un rythme auquel ils se sentaient à l’aise.
Cela rend le cannabis médical parfait pour tous les anciens combattants, les jeunes, les personnes âgées de 40 ans et +, les personnes ayant une déficience physique, les personnes en convalescence et toute autre personne désireuse de retrouver la santé mais ne souhaitant pas les effets secondaires en utilisant plusieurs médicaments.
Que vous soyez un ancien combattant du cannabis avec une douleur chronique et un TSPT ou un débutant sans expérience préalable, vous pouvez bénéficier du cannabis médical dans votre routine quotidienne ou hebdomadaire.
Pour en savoir plus sur la façon dont le cannabis peut aider les anciens combattants, contactez Alexander Main au (418) 264-9907 pour une consultation confidentielle.